Paola Muñoz roza el podio en la Armed Forces Cycling Classic 2026

— 4 junio, 2026

Hay circuitos que no perdonan. Los criteriums estadounidenses son exactamente eso: calles angostas, curvas cerradas, velocidades que quitan el aliento y pelotones que rugen como una maquinaria sin piedad. El fin de semana del 30 y 31 de mayo, Washington D.C. y Arlington (Virginia) abrieron sus calles para una de las citas más esperadas del calendario norteamericano: la Armed Forces Cycling Classic. Y ahí, en medio de ese caos controlado, Paola Muñoz apareció con sus colores del Fearless Femmes para recordarle a todos que sigue siendo una ciclista a tener muy en cuenta.

El formato del evento fue un ómnium de dos días, lo que significa que no había margen para errores ni para guardar fuerzas: cada jornada sumaba puntos, cada posición importaba. Para sobrevivir y brillar en estas carreras se necesita tanto cabeza como piernas, porque un mal trazado en una curva puede costarte la carrera antes de que te des cuenta.

Sábado: un podio que se ganó con cabeza

La primera prueba, la Capitol Cup, se disputó en el corazón de la capital. Rectas amplias, pero remates absolutamente tácticos donde la posición lo es todo. El pelotón fue durante toda la hora a una media que rozó los 45 km/h, sin dar tregua.

El equipo Fearless Femmes (que también contó con la joven chilena Javiera Garrido en carrera) hizo un trabajo estratégico de manual. Protegieron a Paola, la colocaron bien y la dejaron lista para cuando llegara el momento decisivo. Y ella respondió: En un sprint masivo, físico y sin margen de error, cruzó la línea en 3ª posición con un tiempo de 1:00:08. Podio. Misión cumplida.

Domingo: técnica y resistencia en la Clarendon Cup

Si el sábado fue sobre velocidad, el domingo fue sobre supervivencia técnica. La Clarendon Cup de Arlington es una carrera que tiene fama ganada a pulso: un circuito plano en apariencia, pero sembrado de esquinas a 90 grados que obligan a frenar con fuerza y volver a acelerar a tope una y otra vez, durante más de hora y media.

Las escuadras locales lo intentaron todo: cortes, escapadas, cambios de ritmo. Querían romper el pelotón y sacar a los rivales del juego. Pero Paola aguantó. Después de 1 hora, 26 minutos y 51 segundos de una carrera desgastante y exigente, volvió a meterse en el sprint final y terminó 5ª. No es el resultado más vistoso sobre el papel, pero en una carrera así, llegar al sprint con energía y optar por el top cinco habla muy bien de cómo gestionó el esfuerzo.

Cuando se sumaron los puntos de ambas jornadas, los números fueron muy positivos:

4ª posición en la clasificación general individual del ómnium, producto de sumar un podio y un top cinco en dos carreras muy distintas entre sí.
4º lugar en la general por equipos para el Fearless Femmes, lo que confirma que no fue solo una actuación individual, sino un bloque colectivo bien construido.

Competir en los criteriums de Estados Unidos no es para cualquiera. Exige una condición física muy particular, mucha experiencia en lectura de carrera y, sobre todo, la cabeza fría en los momentos de más tensión. Paola Muñoz demostró tener todo eso en abundancia.

Esta actuación en la Armed Forces Cycling Classic 2026 es una señal clara: la ciclista chilena está en un gran momento, sigue acumulando experiencia de primer nivel y, cuando hay una rueda que disputar, ahí está ella para pelearla.

Fotos @paolamunozgr